Karkamish, Karkamış, Carchamish

Fouilles de Karkamish - 2013

Carchemish (Karkamish, Karkamış), est une ville antique, actuellement  en Turquie, sur l'Euphrate,sur la frontière syrienne, à 56 km au SE de Gaziantep. Elle était une importante cité néo-hittite et a connu son apogée au 9ème siècle av.J.-C avant qu'elle n’ait été détruite par les Assyriens. Même alors, elle a continué a jouer un rôle important de centre commercial. C’est ici qu’en 605 avant J.-C., Nabuchodonosor  (ou Nebukadnezar), roi babylonien,  avait vaincu le pharaon Necho II qui voulait arrêter la supprématie commerciale Babylonienne au Moyen-orient. Parmi les vestiges mis à jour en 2013, notamment des sculptures et bas-reliefs néo-hittites avec des inscriptions hiéroglyphiques hittites sont à citer.

Le site est fouillé par une equipe italo-turque. L’équipe italienne se compose des archéologues de l’Université de Bologne. Le directeur defouilles est le prof. Nicolo Marchetti son adjoint est le Dr. Hasan Peker.
La campagne de fouilles 2013 a révélé, entre-autre,  une stèle (inscription sur pierre mentionant les édits des rois) du roi Nebukadnezar de dimensions jamais vues jusqu’à présent.  

En avril 2012, YESEMEK, un autre site hittite des environs de Gaziantep avait été classé par l’UNESCO.
Quant à Karkamish; la cité antique est traversée, actuellement, et par la frontière turco-syrienne et par la ligne de chemin de fer qui longe la frontière. Une partie de la cité se trouve donc coté syrienne de la frontière.

Outre sa vocation commerciale, Karkamish est également connue comme la ville où le traité de paix Kadesh, entre hittites du roi Muwatalli (1310-1296) et le  pharaon egyptien Ramses II (1298-1235) a été signé en 1258 av.J.-C. (La guerre avait eu lieu 30 ans auparavant mais comme il n’y avait eu ni vainqueur, ni vaincu, un traité n’avait pas été signé. Ceci a été fait des années après,  face aux menaces d’une troisième puissance “mondiale”: les assyriens)

Une vaste zone incluant le site antique avait été minée pour des raisons de sécurité nationale. Il ya  trois ans le déminage a commencé et ceci a permis la reprise des recherches archéologiques.

A propos “des” Nebukadnezzars: Il s’agit d’un nom porté par plusieurs rois babyloniens, le plus réputé d’entre-eux étant “le deuxième”, Nebukadnezzar II est celui qui mit  Jérusalem à feu et à sac, déporta sa population en Egypte, avant de s’emparer de Karkamish en -605.

Selon le prof.Marchetti, directeur de fouilles, le site se présente sous forme de plusieurs niveaux d’occupations superposés. Les rues seraient de l’époque romaine, Dans ce secteur, (presque) tout serait “sur place”: les magasins, les maisons, les serres (eh oui la culture sous serres éxistait déja!), les temples... A trois mètres de profondeur commenceraient les couches hittites: Ages de fer, de bronze ancien, bronze moyen (c.à.d période de Hammurabi, bronze tardif...  

LE SITE: se trouve à 370m. d’altitude. Il a été classé le 28 Août 1986 mais sa découverte remonte à 1699. Dès 1910 le  British Museum y organisait plusieurs campagnes de fouilles. Avec la proclamation de la république Turque en 1924 le site devint zone militaire et fut miné. Cette situation prit fin en 2011. Les fouilees on repris depuis.

La superficie du site est de 90 ha. dont 55 en Turquie.  Ceci comprend les remparts, la forteresse de l’acropôle, la ville haute et une partie de la ville basse. Les 35 hectares qui sont coté syrien sont les quartiers de la ville basse.

CHRONOLOGIE DES FOUILLES

Karkamish a été repéré pour la première fois en 1699 par Henry Maundrell , un pasteur anglais travaillant pour le compte de la société britannique de chemins de fer ont il était le représentant à Halep.

Là-dessus l’assyrologue anglais George Smith, commandité par le British Museum, allait identifier karkamish comme la ville mentionnée dans l’ancien testament (1876).

Les premières fouilles eurent lieu dans les années 1878-1881 pour le compte du British Museum sous le patronnage d’ Alexander Drummond, consul général de la Grande Bretagne à Halep. Le premier plan de l’aménagement du territoire fut établi et les premières découvertes partirent pour Londres!

Ces premières découvertes encouragérènt les anglais: David George Hogarth et Reginald Campbell Thompson entamèrent le campagnes de fouilles ultérieures dès 1908.  en 1911 un nom illustre allait prendre sa place sur la liste des fouilleurs: Thomas Edward Lawrence. Les résultats de leurs fouilles allaient être publiés par le British Museum sous le titre de "Carchemish", une oeuvre colossale de trois volumes!

En 1920, Karkamish devint un avant-poste militaire français et les fouilles furent interrompus jusqu’en  septembre 2011, année où  le déminage permit à nouveau la reprise des recherches archéologiques.

La campagnes de août- novembre 2012 a donné le palais de Katuwa: il datait de 900 av.J.-C. Cette campagne a fournit également d’innombrables objets utilitaires et artistiques.